Shipton's Arch: Lengkungan Alam Tertinggi di Dunia
cerita
Lengkungan alami tertinggi di dunia terletak di wilayah Xinjiang barat Cina, dan disebut Lengkungan Shipton, diambil dari nama pendaki gunung Inggris Eric Shipton yang menemukannya.
Meskipun sudah lama dikenal penduduk setempat, gapura alami tersebut baru diperkenalkan ke Barat pada tahun 1947 melalui buku tersebut Pegunungan Tartar oleh Eric Shipton, setelah dia menemukan lengkungan tersebut saat menjabat sebagai konsul Inggris di Kashgar. Shipton melakukan banyak upaya yang gagal untuk mencapai lengkungan dari selatan tetapi setiap kali dikalahkan oleh labirin ngarai dan tebing yang curam.
Foto: LoudNotes/Wikimedia
Lengkungan Alami Tertinggi di Dunia
Selama bertahun-tahun setelah penemuan Eric Shipton, lengkungan itu terdaftar di Guinness Book of Records sebagai "lengkungan alami tertinggi" tetapi ketika para editor buku pergi untuk memverifikasi tingginya, mereka terkejut menemukan bahwa lengkungan itu tidak ada. Jadi daftar itu dibatalkan.
Hampir lima puluh tahun kemudian, pada tahun 2000, National Geographic mensponsori sebuah ekspedisi untuk menemukan kembali lengkungan tersebut. Dilengkapi dengan peta yang lebih baik dan sistem navigasi elektronik, grup ini tidak hanya berhasil menemukan lengkungan yang dimiliki oleh para editor Guinness Book of Records gagal, tapi malah berhasil naik ke puncak.
Begitu mereka menemukan rute yang cocok dan mencapai puncak, para pendaki melakukan pengukuran untuk memverifikasi bahwa ini sebenarnya adalah lengkungan alam tertinggi di dunia—tingginya 1.500 kaki (457,2 meter), dengan bukaan 1.200 kaki (366 meter).
Lengkungan ini terletak sekitar satu hingga dua jam perjalanan dari Kashgar, setelah itu diperlukan pendakian satu hingga dua jam tambahan untuk mencapai lengkungan. Area ini sekarang berkembang pesat dengan pusat pengunjung, tangga, dan dek observasi.
Foto: Philipp Reichmuth/Wikimedia
