Kapal Khian Sea: Tongkang Sampah Pengembara Lautan
Sejarah
Setiap tahun, jutaan ton sampah dikirim oleh negara-negara kaya ke negara-negara miskin di Afrika, Asia, dan Amerika Selatan untuk didaur ulang. Mengekspor limbah biasanya lebih murah daripada mengembangkan infrastruktur daur ulang lokal. Juga mengurangi TPA, dan bagi importir, ini memberikan sumber pendapatan tambahan. Meskipun limbah seharusnya didaur ulang, namun jarang dilakukan. Seringkali dibakar, atau dibuang secara ilegal di tempat pembuangan sampah, yang menyebabkan degradasi lingkungan dan bahaya serius bagi kesehatan manusia.
Sementara ekspor limbah oleh negara-negara industri ke negara-negara berkembang merupakan fenomena yang sebagian besar tidak diperhatikan dan diabaikan, sebuah insiden terjadi pada akhir 1990-an yang menyoroti praktik perdagangan yang tidak adil ini secara internasional.
Kapal Yang Membawa Abu Beracun
Dimulai pada tahun 1970-an, kota Philadelphia di AS telah membakar sampahnya di insinerator sampah kota, dan abu yang dihasilkan dikirim ke tempat pembuangan sampah di New Jersey. Pada tahun 1984, Wilayah New Jersey mengetahui bahwa abu tersebut mengandung arsenik, kadmium, timbal, merkuri, dioksin, dan racun lain dengan konsentrasi tinggi, dan memutuskan untuk berhenti menerimanya lagi.
Enam negara bagian lain juga menolak pengiriman abu insinerator, meninggalkan Philadelphia dalam kebingungan. Dengan menghasilkan 180.000 ton barang setiap tahun, dan tidak ada tempat untuk membuang abunya. Jawabannya adalah mengirimnya ke luar negeri ke negara dengan standar lingkungan yang tidak terlalu ketat.
Pada tahun 1986, kota itu menyewa Joseph Paolino and Sons dan membayar mereka US$6 juta untuk menghilangkan abu tersebut. Paolino and Sons berbalik dan menyewa perusahaan lain, the Amalgamated Shipping Corp dan Coastal Carrier Inc, yang memiliki kapal kargo bernama Khian Sea atau Laut Khian. Pada tanggal 31 Agustus 1986, Laut Khian sarat dengan lebih dari 14.000 ton abu, dan meninggalkan pelabuhan menuju Bahama.
Sebelum kapal itu mencapai tujuannya, Bahama diberi tahu tentang sifat limbah tersebut oleh kelompok lingkungan Greenpeace, dan akibatnya, pemerintah Bahama menolaknya. Selama 14 bulan ke depan, Laut Khian berkeliaran di seluruh Atlantik mencari tempat untuk membuang muatannya.
Perusahaan sangat ingin menyelesaikan tugas dan mendapatkan bayaran. Tetapi tidak satu pun negara yang didekatinya bersedia menerima muatan beracun itu. Kapal itu ditolak oleh Republik Dominika, Honduras, Panama, Bermuda, Guinea Bissau, dan Antillen Belanda. Kembali ke Philadelphia juga tidak memungkinkan.
Sampah Berbahaya Yang Dikira Pupuk
Akhirnya pada bulan Desember 1987, the Laut Khian menemukan orang yang sudi menerimanya. Pemerintah Haiti diberi tahu bahwa muatannya adalah pupuk, dan memperoleh izin untuk membuangnya di dekat kota Gonaives. Para kru mulai menurunkan abu ke pantai ketika sekali lagi Greenpeace kesal dan memberi tahu pemerintah Haiti tentang isi sebenarnya dari kargo tersebut.
Pemerintah Haiti menyadari bahwa mereka telah ditipu dan memerintahkan kapten kapal Laut Khian untuk memuat ulang sampah dan membuangnya. Saat itu, para kru telah membongkar sekitar 4.000 ton abu di pantai. Pada malam hari, Laut Khian diam-diam menyelinap meninggalkan tumpukan besar abu.
Setelah meninggalkan Haiti, itu Laut Khian mengunjungi Senegal, Maroko, Yugoslavia, Sri Lanka, dan Singapura mencari tempat untuk membuang muatan racunnya. Perusahaan pengapalan itu gagal mencoba menyuap seseorang di masing-masing negara tersebut untuk mengambil abu. Dua kali selama pengembaraan mimpi buruk mereka, kapal Khian Sea diubah namanya menjadi Felicia dan nanti berubah lagi menjadi Pelikan, namun perubahan ini gagal menyembunyikan identitas asli kapal tersebut.
Pada satu titik, kapal ini kembali ke Philadelphia dengan kekalahan berharap untuk bernegosiasi dengan distrik terdekat untuk menerima muatannya, tetapi tidak ada yang mau menerimanya. Saat kapal itu berlabuh di Sungai Delaware, api misterius menghancurkan dermaga dan Laut Khian berlayar lagi.
Akhirnya pada November 1988, kapal tersebut tiba di Singapura. Kargonya menghilang secara misterius. Bertahun-tahun kemudian, kapten kapal Laut Khian yang sekarang Pelikan, mengakui di pengadilan bahwa abu tersebut telah dibuang di Samudera Atlantik dan Samudera Hindia, yang melanggar hukum internasional. Pada tahun 1993, dua pemilik Laut Khian/Pelicano dihukum karena kesaksian palsu, setelah memerintahkan pembuangan. Kapal itu sendiri dihancurkan pada tahun 1992.
4.000 ton abu yang dibuang di Haiti, masih tertinggal di pantai, meski ukuran gundukan telah berkurang drastis. Setiap tahun, dan telah kehilangan beberapa lusin ton karena angin dan hujan. Kemudian pada tahun 1999, di bawah tekanan dari Greenpeace dan aktivis lainnya, Layanan Lingkungan Timur, salah satu pemilik utamanya bertanggung jawab membuang muatan di Haiti, setuju untuk mengambil kembali sampah tersebut. Tahun berikutnya, abu yang tersisa dimuat ke tongkang dan dikirim ke Pennsylvania untuk dikubur di tempat pembuangan sampah.
Referensi:
# Annie Leonard, Kisah Barang
# Pelayaran Laut Khian, Tongkang Sampah Berkeliaran, Bukit McGraw
# Hope Reeves, Cara Kita Hidup Sekarang: 18-2-01: Peta; Jejak Sampah, Waktu NY